大海雀

大海雀可能也奉行一夫一妻制。当雌鸟在看到伴侣后，开始摇摆身体，发出咯咯的叫声，以表示问候。它们的喙相互碰在一起，并为彼此梳理羽毛。在近40天的孵卵时间里，它们会轮流工作，交替觅食，共同保持鸟卵的温度。随着饥饿水手的到来，大海雀的生命受到了前所未有的威胁，对此，它们毫无防御能力。它们既不会飞行，又无法逃走，所以很容易被捕获。年复一年，成群的大海雀惨遭杀戮。然而，这种获取食物的屠杀还只是悲剧的开端。我们并不认为、这就是大海雀灭绝的原因。实际上，人类在18世纪对大海雀的系统捕杀、才是导致悲剧的真正缘由。当时，人们出于一种特殊理由而长期居住在岛上，并四处屠杀这种海鸟。

在欧洲人到达这里200年后，人类捕杀的动机发生了改变：由原先的获取食物转向了羽毛。大海雀的羽毛可以被制成床垫，甚至是时髦的女帽，于是，成千上万只大海雀被捕获、杀害，扔在滚烫的大锅里长时间蒸煮，以便拔除羽毛。在岛上薄薄的土层中，比尔发现了这次大屠杀的有力物证：“我们找到了一些金属碎片，可能是用来煮大海雀的大锅碎片，因为只有这样、才能剥取防水羽毛下面的绒毛。另外，还有这个钩子。据推测，这也许是用来把大锅固定在火堆上的，然后，大海雀就可以被放进锅里煮成半熟。当时，这种脂肪层很厚的海鸟还被用作了烧火的燃料。实际上，仔细观察就会发现，这些木炭里经常夹杂着被烧焦的、大海雀的羽干。要知道，这的确是一次有组织的大规模屠杀。到了19世纪，生活在纽芬兰外海群岛上的大海雀已经被赶尽杀绝了。但是，这个物种并没有消失，它们仍有希望，因为大西洋对面还有一处避难所。

19世纪中叶，纽芬兰渔场的海面上还有最后一批幸存的大海雀。但是，它们已经不再繁殖了。当时，世界上仅存的、还有繁殖能力的大海雀生活在冰岛西南端的一座小岛上。这座小岛距离大陆有26英里左右，去那里的话、要冒很大的风险。这里远离人类的威胁，大海雀似乎终于在冰岛找到了安全的避难所。几百年来，冰岛的民间传说让人们不敢涉足此地，无意中保护了大海雀。

1830年3月，一座海底火山突然爆发，大海雀的避难所随之消失在了巨浪中。不过，即使是大自然也没能让它们完全消失，大约40对大海雀逃过了这场劫难。