荷苞牡丹又称兔儿牡丹,是罂粟科荷苞牡丹属多年生草本花卉。原产我国北部及日本、西伯利亚。我国各地园林均有栽培。茎高30-60厘米,红紫色。叶对生,叶嫩绿色有长柄;二回三出复叶,全裂,一回裂片具细长柄,二回裂片具短柄或无柄;三回裂片呈卵形,全缘或具小裂刻。总状花序顶生呈拱形,花两侧对称;萼片二枚,早落;花瓣4片,外方一对为淡红色,基部呈囊状,内方一对为白色,伸出于外方花瓣之外。单个花形似一把小剪刀,而整个花序又似一串串小荷苞,非常美观。花期初夏5月。
繁殖方法主要用分株或将根茎截断扦插繁殖,也可进播种繁殖。
1.分株繁殖一般在秋季进行。将其地下部分挖出,清除老腐根,将根按其自然分段顺序分开,分别栽植。约3年左右分株一次。
2.扦插繁殖扦插四季均可进行,可剪取8厘米至10厘米长、开过花的健壮嫩枝,注意每段必须带有芽眼,泡入水瓶中放置有阳光处,在20℃至25℃的条件下,20天左右生根,或者取幼嫩枝条插入素砂中,在20-30℃的条件下,10-15天即可生根。取出直接栽于小盆中,恢复生长后,打顶2次至3次,以促分枝,使株形丰满。也可直接插在培养土或素沙土中,一般株行距为30cm×40cm。保持较高的空气湿度和一定的土壤湿度,2周左右即可生根。扦插成活率比较高,且次年就可开花。
3.播种繁殖可在秋季进行播种,也可对种子进行湿沙层积处理后,次年春季进行播种。由于荷苞牡丹的种子细小,因此在播种时覆土不能太厚;或直接播种不覆土。但不论哪种情况,播后都必须保持表土的湿润状态,若出现干燥要及时喷水。盆播时,也可使用“盆浸法”。播种所得的实生苗3年才能开花。