白腰文鸟体形小巧,羽色淡雅,形似麻雀,体长约8厘米,上体以深栗色为主,下背转为灰白色,背部中央有1黑褐色斑纹,形如"文"字,故而得名。又因其常全家十余只1起群居活动,形影不离,故有"十姐妹"之称。日社会有人驯其"叼签卜卦",所以也称它"算命鸟"。
饲养手玩文鸟要在出生15天后的雏鸟中挑选发育正常,不断张着口要食吃、精神饱满的文鸟。雏鸟生下15天,最晚不超过20天,就要让它和亲鸟分居,这样长大后就容易亲近人。此外,从笼子里往外放飞时,要把房间的门窗关上,防止它飞到室外。
训练时,运动不能过量,否则会影响雏鸟生长发育,每次训练时间不能超过1小时,1天可以从人的手里飞出2~3次就行。还要调教鸟吃食,用手托着它在两手之间往返飞。初期手玩时,手上要放点青菜和小米等文鸟喜欢吃的食物来引诱它。这1时期让雏鸟游戏是十分重要的,每天的游戏次数越多,将来越能成为好的手玩鸟。