康乃馨又名香石竹、麝香石竹,为多年生草本植物,但在切花生产中常作一二年生栽培。茎直立或匍匐生长,多分枝,株高60~100厘米,全株被白粉。叶对生,线状披针形,基部抱茎,花单生或数朵簇生枝端,苞片2~3层紧贴在萼筒上。花色多种,有红、粉、黄、白、紫、复色等,有香气。自然花期5~7月,切花周年生产,冬季的盛花期在1~2月。香石竹花色艳丽,气味芳香,单朵花花期长,是世界四大切花之一。香石竹是世人公认的母亲之花。此外也可露地栽培或盆栽。
香石竹性喜温暖、湿润,阳光充足而又通风良好的环境。既怕炎热,又不耐严寒。生长适温为15~21℃,喜富含腐殖质、疏松、肥沃的微酸至中性土壤,忌湿涝与连作。
栽培香石竹要选择健壮的无病虫苗木。栽苗前需要进行整地并施足基肥(腐熟堆肥、骨粉等),以改善土壤物理性状和增加土壤肥力,同时还需灌足底水。定植前4~5天要控制苗床水分,使苗床稍干。定植前一天浇一次水,便于翌日带土坨起苗。要随起苗随栽植。
香石竹不耐水湿,浇水要间干间湿,避免干旱和水涝,雨季要及时排水,防止水涝。生长期间,需要不断补充肥料,才能生长健壮,开花良好。地栽一般每月施追肥一次,盆栽可每10~15天施一次稀薄液肥。夏季高温季节要遮阴降温,并注意通风和防治病虫害。
要使香石竹多开花,开好花,及时整枝摘心是一项关键措施。要从幼苗开始进行多次摘心。第一次摘心在苗高15~20厘米时,有5对以上叶片时进行摘心。摘心后保留叶片不少于5对,侧枝抽出后留3~4对叶片进行第二次摘心。以后是否再摘心视需要而定,但最后一次摘心不宜迟于8月下旬。经过如此摘心可保持每株不少于12~15个分枝。孕蕾时每个分枝顶端只留1个花蕾,其余的侧蕾和腋芽要及时剔除。自定植后,要及时在苗床上设尼龙网以防植株倒伏和花茎弯曲。经过上述管理,就能使香石竹株形优美,花繁色艳。