会发“光”的雏菊

据《纽约时报》报道，英国科学家利用基因工程培育出一种雏菊，在紫外线照射下会发出绿色的光。这种雏菊之所以会发光，是因为具有绿色萤光蛋白（greenfluorescentprotein,简称GFP）──这种最初于水母身上所发现的蛋白质是分子生物学家最喜欢的工具之一，只要把GFP基因嵌入生物体的基因中，就可使由该基因产生的蛋白质分子具有会发光的GFP标志。科学家可利用这种GFP标志追踪细胞间移转的分子，或移转到身体其它部位的癌细胞。过去也曾应用在植物上使其发光，而发光的雏菊则是首次为“装饰”目的所进行的研究。这种花的研发者圣安东尼奥花卉园艺实验学会的斯齐瓦表示，这项技术也可用来监测基因修改作物。

这项技术可以应用在任何白色的花朵上。研究人员最初是将GFP嵌入烟草、熏衣草等植物中，但这些花朵的色素会遮掩了GFP；之后转而对两种在紫外光照射下花朵是无色的植物（草原龙胆属植物和雏菊）进行实验，才产生明显的效果。

此外，最近科学家还发现一种和GFP有关、在自然光下会发出红色光的蛋白质，若将这种蛋白质植入花瓣中，将更引人注目。