过山蕨是铁角蕨科小型石生植物,高不过20厘米,根状茎短而直立,顶部被披针形鳞片,叶簇生,二型草质叶,基生叶短而不育,披针形或矩圆形,能育叶有长期,披针形,长10到15厘米,宽5至8毫米,顶部渐尖,并延伸成鞭状,能落地生根,形成新植株。一般围绕一株母株可以有3至4个小植株,小植株长大后周围也会生出小植株,这样,植株就从一个地方“走”到了另一个地方。由于这种独特的自我繁殖方式,故将其形象地称为“过山蕨”,也有称“过桥草”的。
过山蕨的幼苗是在地面上平展的,而成熟后就成直立或弓形。世界上的过山蕨有二种,其中,根叶过山蕨生长于欧州东部。我国只有一种过山蕨,产东北和华北地区,多生于池塘或小溪边湿润的岩石上。
过山蕨在庭院中生长最怕干旱,适生于半阴或明暗交替的湿润土壤。其生长的理想温度,春夏季节白天保持18℃至24℃,夜晚保持在4℃至15℃,空气湿度保持60%。土壤用混和培养基质,由一份壤土,一份素砂,二份泥炭土或腐叶土组成,并施少量石灰石,调整PH值在7.0至8.0之间。